La produzione additiva in metallo o plastica presenta alcune limitazioni come metodo di produzione ad alto volume. Non compete, e forse non lo farà mai, con la produzione convenzionale come stampaggio ad iniezione di plastica or Lavorazione CNC quando si tratta di massima velocità ed efficienza.

Ma va bene perché stampa 3D è una soluzione perfetta per realizzare rapidamente modelli e parti di uso finale a supporto di applicazioni mediche e sanitarie. La flessibilità del design e l'ampia gamma di substrati significano che sono disponibili più opzioni che mai per realizzare parti altamente personalizzate. Qui diamo uno sguardo più da vicino ai cinque principali vantaggi della stampa 3D per i dispositivi medici.

1. Flessibilità di progettazione e produzione

Le parti stampate in 3D iniziano la loro vita come file CAD tridimensionali digitali in un programma per computer. Tali progetti possono essere creati direttamente su un computer utilizzando un software prontamente disponibile oppure possono essere derivati ​​da una scansione 3D topologica di un oggetto fisico reale.

In entrambi i casi, ci sono enormi vantaggi per il progettista che può quindi facilmente manipolare e modificare questa forma nello spazio virtuale senza dover prima creare un campione fisico. Ciò consente di risparmiare tempo e costi di sviluppo migliorando al contempo il prodotto finito risultante.

Tale libertà progettuale è particolarmente importante quando si ha a che fare con il corpo umano in tutta la sua complessità, dove spesso è necessario personalizzare una parte generica per adattarla all'anatomia unica di un singolo utente. Apportare modifiche come queste è veloce e facile da fare quando non sono coinvolti attrezzi difficili.

2. Prototipazione 

I modelli possono quindi essere utilizzati per aiutare i medici a pianificare in anticipo le procedure chirurgiche ideali. Ciò riduce la quantità di tempo che un paziente trascorre in sala operatoria, riducendo il rischio e migliorando le possibilità di un esito positivo.

3. Produzione decentralizzata

A differenza dei processi di produzione di massa, la stampa 3D non ha bisogno dell'infrastruttura industriale di una grande fabbrica e di una complessa catena di fornitura. Piuttosto, le piccole stampanti sono veramente portatili da tavolo e possono essere utilizzate quasi ovunque con l'elettricità e un computer.

A causa di questa portabilità, ora è più comune avere stampanti 3D in plastica in loco negli ospedali e nelle cliniche mediche. Possono anche essere portati sul campo in aree remote che potrebbero non avere accesso a nessuna struttura sanitaria. Ciò significa che i tecnici medici o i bioingegneri possono fabbricare alcune parti semplici o protesi sul posto in situazioni di emergenza dove e quando sono necessarie.

4. Ingegneria ottimale

Ora ci sono molte tecnologie diverse impiegate dalle stampanti 3D per realizzare parti in plastica e metallo. Usano un'ampia varietà di substrati che hanno molte proprietà chimiche e meccaniche uniche.

Per questo motivo, le parti finite possono essere progettate con caratteristiche variabili che possono essere ottimizzate per l'applicazione finale. Possono essere flessibili o rigidi, morbidi e flessibili o ultra resistenti. Alcune parti sono monouso e usa e getta, mentre altre possono diventare sostituzioni ossee o articolari permanenti. E molte delle più recenti tecnologie di stampa consentono anche di fondere insieme due o più supporti di stampa in un unico assieme, combinando così diversi attributi desiderabili contemporaneamente.

Inoltre, le parti possono essere realizzate con strutture reticolari leggere che offrono la massima resistenza con il minimo peso. Tali reticoli sono difficili se non impossibili da realizzare convenzionalmente.

5. Flessibilità dei volumi e produzione rapida

Infine, la stampa 3D in metallo o plastica non è limitata dalle stesse economie di scala che interessano la produzione convenzionale. Non è necessario realizzare attrezzature, maschere o fissaggi specializzati e non ci sono requisiti di volume minimo o limitazioni di produzione in lotti. Finché il design è pronto, una singola parte può essere realizzata con il semplice tocco di un pulsante. Questo tipo di flessibilità del volume è particolarmente desiderabile in situazioni di emergenza o remote in cui sono disponibili poche o nessuna infrastruttura per supportare gli ordini batch e dove un singolo articolo tanto necessario è una questione di vita o di morte.

Vuoi saperne di più?

RJC offre consulenza tecnica avanzata ed esperta e supporto alla progettazione. Scopri come possiamo supportare i tuoi progetti di prodotti medicali di prossima generazione quando hai bisogno di un preventivo gratuito e revisione del progetto.